北極冰融 船運業搶拓航線

北極冰融 船運業搶拓航線

編譯季晶晶

現代重工公司副理金倫柱（音譯）指著位於南韓蔚山總公司的一棟灰色建築說：「那裡是我們的研發重鎮，有500名研究人員。」但他未透露細節，因為研究內容是最高機密，關係船運業的未來。

韓聯社報導，全球球造船業龍頭現代重工曾在2011年8月開放外界參觀一艘有破冰設備的鐵礦砂貨輪模型，約略透露未來的面貌。這艘船如果問世，將是航運界最大破冰運輸船。

因氣候暖化，俄羅斯北方航道2005年起可行駛船隻，為東亞到歐洲和北美開啟一條新航線，最佳季節是5至10月，因為9月的海冰厚度通常最薄。

美國國家冰雪資料中心（NSIDC）和挪威極地機構(NPI)已預測，今年極區浮冰厚度變薄將創空前紀錄。NSIDC說：「相較於1980和1990年代的9月，北極海冰厚度減少45%。」

極區條件改變吸引船運業者目光。雖然目前大部分往來極區的船隻均以此區港口為起迄點，但中轉運輸對新航線的興趣正逐漸增濃。

德國海運業者Beluga在2009年領先同業，首先派出二艘船由蔚山航至荷蘭鹿特丹。兩年後，行經此航道的船數增至34艘。專家說往後將只增不減。

南韓總統李明博最近訪問挪威和格陵蘭，顯示南韓在極地發展的野心，因為此區油氣蘊藏豐富，且是至歐洲和北美的最短航線。

理論上，北極航線可節省成本和時間，但要活絡該區海運仍有許多挑戰，成本不是問題，更重要的是安全和環保考量，加上基礎設施、法律規範、申請程序和合宜船隻均欠缺。

這無礙現代提早準備，知情人士說，研發工作已接近完成階段。

新開發可破冰貨輪的運能達19萬公噸，約為一般貨輪的兩倍，可行駛穿越厚達1.7公尺的浮冰，航速最高6節。

韓國海事大學教授金吉秀說，極地航運距商業化仍有數年之久。

這是因為破冰設備價格昂貴，僅夏季可行駛，其他時間用在南方航線不符效益。而對貨櫃輪而言，需沿途停靠港口上下貨，且不少貨對溫度很敏感，因此走極地航線更耗成本。

列強卡位北極 爭奪天然資源

編譯廖玉玲

隨著北極冰川以創紀錄的速度融化，世界強國紛紛進入此區卡位，除爭奪政治勢力，更令他們覬覦的是這裡豐富的石油、天然氣及礦產資源。

氣候暖化的效應，讓深藏在北極冰原下的資源開始可以開採，可通行的航道也隨之增加。紐約時報報導，專家指出，除領土本來就在此區的歐美國家外，中國想分食此區資源的企圖也愈來愈明顯。

格陵蘭島是附屬於丹麥的一個自治政體。隨著島上的冰蓋消退，令人渴望的礦藏正一一顯露，包括手機及軍用導航系統等高科技關鍵原料的稀土金屬。六月時歐盟副總裁塔加尼緊急前往格陵蘭，提供上億歐元金援，以換取格陵蘭不授予中國獨家開採稀土權的保證。他把此行稱為「原物料外交」。

過去18個月間，美國國務卿希拉蕊和南韓總統李明博，先後初次造訪此地；歐盟執委會主席巴羅索也在布魯塞爾接待格陵蘭島自治政府總理克雷斯特。

格陵蘭島自治政府副總理佛雷德利克森說：「我們現在受到的待遇和幾年前大不同，我們意識到這是因為我們現在有東西提供，而不是因為他們突然發現紐特人很友善。」

這三年來，歐盟、日本和南韓都曾申請成為北極理事會的永久觀察員。永久觀察員可以表達意見，但不能投票。這個機構主要關注監控北極動物數量之類的問題，向來鮮為人知，但現在有了更實際的任務，例如制訂未來的港口收費標準，以及石油外漏後彌補措施的談判協議。北極圈的邊界過去從來不是問題，但如今附近的主要國家開始為此爭論，例如加拿大與丹麥、以及加拿大與美國的疆界究竟如何區分。

但專家表示，邊界爭端十之八九會很快透過談判解決，以便大家開始談「賺錢」的正事。斯德哥爾摩國際和平研究所研究員貝戈說：「這裡已沒有爭奪領土的空間，因為大部分資源所處區域都已劃分完畢。」

北極能源鑽探 反彈聲浪大

編譯吳國卿

北極冰層加速融化，能源公司紛紛投入開採在北極區新發現的石油與天然氣，但他們也發現北極區的鑽探將愈來愈困難，部分原因是反對聲浪愈來愈大。

華盛頓郵報報導，上周，荷蘭皇家殼牌公司宣布放棄今年開採阿拉斯加離岸油井的計畫，這是殼牌花了近七年和45億美元取得租用權、並在安克治和波弗特海(Beaufort)鑽探石油以來的一大挫敗。殼牌的挫敗已引起其他公司的戒心。

挪威國家石油(Statoil)暫停阿拉斯加近海的鑽探，以便觀察殼牌的進展情況；法國能源公司道達爾(Total)執行長馬吉瑞也說，能源公司應完全避免在北極區鑽探原油，至少就目前而言，因為若北極區發生漏油，在冰凍而危險的海域將極難清理。

馬吉瑞說：「在格陵蘭漏油將是一場災難，對公司形象的傷害將太大。」道達爾在俄羅斯近海的北極區仍有幾個天然氣田，但該公司宣稱天然氣逸漏較容易處理。

對北極區鑽探的政治反彈也日益升高，上周有6名美國民主黨參議員寫信給內政部長薩拉查，要求他取消2016年和2017年出租阿拉斯加海岸石油與天然氣開採的計畫。

民主黨議員在信中說：「基礎建設和漏油處理的挑戰在北極偏遠的未開發區，難度將史無前例…北極海有威力如颶風的風暴、20呎高的海浪、25呎厚的海冰，零下的氣溫和持續數月的黑夜，萬一漏油，因應行動可能很遲緩，將造成無可逆轉的生態與物種的破壞。」

歐巴馬政府截至目前對殼牌在阿拉斯加的嘗試，保持審慎支持但嚴加管制的態度。民主黨參議員的信函能否影響內政部的立場尚不明朗。

美國進步中心(CAP)的柯洛(Kiley Kroh)指出，類似的關切聲音已愈來愈多。

【2012/10/02 經濟日報】